El emperador de Atlanta

Las mascotas en el fútbol siempre han servido para representar algo. Desde el Mundial de 1966, desarrollado en Inglaterra, siempre hay una presente tanto en dicha competencia como también en las copas continentales. A pesar de que no siempre fueron animales, por ejemplo la mascota de la Copa del Mundo de 1978 llevada a cabo en Argentina fue un gauchito, todos cumplen la misma función: ser la otra cara del fútbol. Al igual que los bombos, banderas y cantitos, las mascotas son otro condimento que le agregan sabor al espectáculo. Estos "muñecos" pueden ser otra cuota de humor que le añade color al fútbol. Por otro lado, éstos no sólo se hacen presente en las competencias donde se enfrentan los seleccionados, sino que también concurren a varios partidos de diferentes ligas del mundo. En la mayoría de los casos, la mascota elegida responde al nombre o apodo del equipo que representa. En nuestro país, el cuervo acompaña a San Lorenzo de Almagro, el león a Estudiantes de La Plata, el gallo a Deportivo Morón, por sólo mencionar algunos casos. Entre 1936 y 1938, el Club Atlético Atlanta tuvo su propia mascota, pero ésta no era ningún hombre vestido de muñeco, ni ninguna figura gráifca; sino que era un perro, un perro con vida. Su nombre era Napoleón...

Napoleón era un perrito de color negro marca ACME, con antepasados de raza salchicha. A mediados de la década del 30', apareció una tarde en las instalaciones del Club Atlético Chacarita Juniors. El aquel entonces portero del club, Camilo Di Bella, lo recogió y se lo regaló a un vecino-amigo, Francisco Belón, socio Nº 84 de Atlanta (eterno rival de Chacarita) y seguro que fanático Nº1 del mismo. El dueño comenzó a enseñarle a su perro a hacer "malabares" con la pelota y este no tardó en demostrar sus habilidades. El animal entraba con el equipo a la cancha y posaba para la foto también, además de ladrarle a los rivales. En los entretiempos, entraba de nuevo al terreno de juego a jugar con el balón y lo mandaba de cabeza a la red cuando se lo arrojaba ya sea por el aire o de arrastrón. Comenzado el partido, corría detrás del alambrado por la línea lateral siguiendo los ataques de Atlanta, e incluso se ponía detrás del arco cuando había un córner. Volvía triste y calladito a su casa cuando el equipo perdía, y ladrando contento y coleando cuando ganaba. De a poco, los hinchas empezaron a responsabilizarlo por las victorias o empates sobre la hora a favor del bohemio. Napoleón se había convertido en una cábala y comenzaba a presenciar los cotejos de visitante luego de haber viajado camuflado en el tranvía. El 22 de Noviembre de 1936 Atlanta jugaba de visitante contra Talleres de Remedios de Escalada. Al momento de entrar al campo de juego, estallaron unas bombas de estruendo que hicieron que Napoleón huya asustado y se ausente por todo el primer tiempo, que terminó 5 a 1 a favor de los locales. En la segunda mitad, Napoléon había aparecido y Atlanta comenzó a convertir goles, uno atrás de otro. El encuentro finalizó 5 a 5 y quedó como un milagro hecho por el perro. Una tarde de Abril de 1938, el día 6 para ser más exactos, un grupo de hinchas se reunieron en la casa de Don Francisco para decidir cómo iban a esconder a la mascota en el ferrocarril Roca cuyo destino era La Plata, ciudad donde Estudiantes recibiría a Atlanta ese día. En medio de la discusión, alguien olvidó la puerta abierta, y Napoléon que salió corriendo de la casa fue atropellado en la calle Muñecas al 1300, Villa Crespo, por un auto negro a las 18:30 horas aproximádamente. Ante tantas propuestas sobre qué hacer con el cuerpo del difunto animal, el dueño decidió embalsamarlo. Napoleón ya en este último estado, luce un correaje con los colores azul y amarillo, coronado con un escudo de Atlanta de pañolenci y con una patita sobre una pelota; y descansó en paz durante muchos años en las vitrinas del club. Un día, Francisco, en desacuerdo con varias cuestiones políticas de la Comisión Directiva, decidió llevarlo a su casa y colocarlo sobre un modular. En el año 2004, Napoleón entró luego de muchísimo tiempo a la cancha en pleno festejos de los 100 años de Atlanta, aunque volvió a descansar a la casa de Osvaldo Belón, hijo de Francisco.
Esta debe ser una de las pocas historias donde los hinchas han aplaudido a un "perro" de su propio equipo. ¿Conocés alguna parecida? ¿Cuál es la mascota del equipo del cuál sos hincha?