Santa Feliz

Desde que el fútbol es fútbol en nuestro país los únicos equipos del interior que han trascendido ya sea por haber salido campeones, por haber clasificado a algún certamen internacional o por haber hecho alguna buena campaña han sido los de la ciudad de Rosario, Santa Fé, Córdoba o el último caso que tenemos de Godoy Cruz de Mendoza. Hoy por hoy, a la Provincia de Santa Fé y la capital de la misma le toca vivir un presente futbolístico inmejorable: con un Colón ya consolidado en Primera División, y un Atlético Rafaela y Unión liderando la tabla de posiciones en segunda categoría, Santa Fé promete ser uno de los escenarios más atrayentes para la temporada que viene.

Siguiendo la tradición de dejar las sorpresas para al final, empecemos por el equipo que ya no es noticia: Colón de Santa Fé. El sabalero hace tiempo que ya disfruta de estar en la máxima categoría, se ha acostumbrado y sobre todo afianzado. Luego de perder la final contra su clásico rival, Unión, para ascender a Primera en 1989; se tomaría revancha y alcanzaría el logro en 1995, cortando así una seguidilla de 15 años estando en segunda. Desde ese año que Colón milita en el súmmun de las categorías de Argentina. En 1997 fue subcampeón del torneo Clausura y llegó a semifinales de la Copa Conmebol. Un año más tarde sería eliminado nada más ni nada menos que por River Plate en los cuartos de final de la Copa Libertadores. La década siguiente no sería tan sencilla como la de los '90, aunque Colón supo salir de los problemas y lograr objetivos importantes. El 12 de Marzo del 2000, en el marco del Torneo Clausura se registraría la mayor goleada en la historia del clásico santafesino cuando Colón derrote por 4 a 0 a Unión con tantos de Esteban el bichi Fuertes, Claudio Enría y Javier Delgado (2). Volviendo al plano internacional, las buenas campañas hechas en el Torneo Apertura 2002 y el Torneo Clausura 2003, le dieron a Colón un cupo para la Copa Sudamericana 2003, certamen en el cual quedaría eliminado ante Boca en segunda ronda. Desde ese año hasta la temporada 2006-2007 sus campañas fueron regulares, aunque en la temporada posterior, con Leonardo Astrada como director técnico, Colón cosecharía pocos puntos. Para el final de la temporada fue Antonio Mohamed quien se hizo cargo del equipo. Con el turco a la cabeza, Colón volvió a hacer grandes campañas. En el Torneo Clausura 2009 fue puntero hasta la fecha 11, hasta que le tocó toparse en su propia cancha con Vélez Sarsfield, equipo que después sería campeón. Durante la segunda mitad del 2009, el sábalo también sumó una buena cantidad de puntos, que le permitió clasificarse nuevamente al certamen internacional más importante de América. A pesar de ello, sería eliminado en primera ronda (repechaje) ante el equipo chileno Universidad Católica. Además, el buen rendimiento de los jugadores llevó a que el en ese entonces entrenador de la Selección Argentina, Diego Armando Maradona, se fije en ellos para llevarlos al Mundial del año pasado llevado a cabo en Sudáfrica. El defensor Ariel Garcé y el arquero Diego Pozo fueron quienes finalmente viajaron al continente africano. Actualmente, Colón está décimo-segundo en el Torneo Clausura con 10 puntos en 7 fechas disputadas. La última fecha cayó por 1 a 0 ante Boca Juniors en su estadio, Brigadier General Estanislao López, conocido popularmente como el cementerio de los elefantes. Si bien el presente no es el mejor, ya que varios hinchas pidieron la renuncia del actual director técnico Fernando Gamboa, Colón respira tranquilo en primera, sin problemas con el descenso, y orgulloso de ser el único equipo de Santa Fé en estar en la máxima división al menos por ahora. Colón es uno de pocos clubes que dan buen ejemplo a nivel institución teniendo un buen pasar económico y utilizando la seriedad como principal virtud. De hecho, su estadio fue refaccionado ya que será una de las sedes para la Copa América 2011.

Unión de Santa Fé es uno de los tantos equipos que su historia marca que tiene chapa de primera, aunque su presente lo ubique en el Torneo B Nacional. A mediados de la década de los '70 el tatengue registra sus mejores campañas en Primera División. Tras haber terminado cuarto en el Torneo Metropolitano de 1975, y llegar a cuartos de final en el Torneo Nacional, ser consagraría sub-campeón en primera tras se derrotado por River en la final del Metropolitano 1979. Sin dudas, Unión fue una de las revelaciones y equipos sensaciones del interior del territorio argentino. El tate disfrutó 14 años de manera ininterrumpida estando en primera, ya que en 1988 perdería la categoría al ser derrotado por Racing de Córdoba por penales en la Bombonera. Más allá de eso, la temporada siguiente donde le ganaría la final a Colón lo depositaría en la máxima categoría, aunque en 1992 volvería a descender. Así, el equipo rojiblanco esperó cuatro años para regresar a la división que cualquier equipo anhela. Algunas buenas campañas a final de la década y principios del nuevo siglo no fueron suficientes para evitar el descenso. En el año 2003, Unión sufriría su quinto descenso a la segunda categoría del fútbol argentino y nunca más podría retornar. La última vez que estuvo cerca de ascender fue en la temporada 2007-2008 cuando perdió la promoción ante Gimnasia de Jujuy. Si bien hoy la realidad marca que Unión sigue militando en el Torneo B Nacional, marcha segundo en la tabla de posiciones con 51 puntos, llevándole 11 unidades al tercero, Instituto Atlético Central Córdoba. La fecha pasada venció a Tiro Federal por 2 tantos contra 0 en Rosario. Claro, la senda para ascender sigue siendo ganar de local y empatar de visitante, pero si Unión sigue ganando en ambas condiciones, no quedan dudas de que la Primera está cada vez más cerca y volver a jugar el clásico santafesino luego de ocho años también.

Para cerrar este repaso por la historia de los equipos de Santa Fé y su actualidad no se puede dejar de lado a Atlético Rafaela. Si bien la crema conoció una vez la Primera División, es quien va primero en el Torneo B Nacional, posición que amerita por mejor diferencia de gol ya que Unión tiene la misma cantidad de unidades. Fue en la temporada 2003-2004 cuando Atlético comenzó a codearse contra los grandes luego de 14 años en segunda división. El 21 de Junio de 2003 Atlético Rafaela había ascendido a la máxima categoría, lástima que sólo duraría un año. A pesar de ello, el equipo rafaelino logró mantenerse en el Torneo B Nacional los primeros años y apuntar al máximo en los últimos. En la temporada 2008-2009 perdió una chance inmejorable para ascender: luego de haberle ganado en su cancha a Gimnasia y Esgrima de La Plata 3 a 0, con tres goles de Aldo Visconti, perdería por la misma cantidad de goles en el partido de vuelta. De esta manera, Gimnasia logró mantener la categoría y le impidió a Rafaela el ascenso, ya que por mas que el marcador haya terminado con un resultado global empatado, el equipo de La Plata contaba con ventaja deportiva por ser de Primera División. En la temporada siguiente, Altético Rafaela volvería a jugar la promoción ante el mismo rival y la volvería a perder. Hoy con Carlos Trullet como entrenador, la suerte parece haber cambiado, y si todo sigue su curso normal tendremos a este equipo en Primera División la próxima temporada.

Será o no será casualidad pero exceptuando algún que otro equipo del interior, los que más han permanecido en Primera División son los directamente afiliados a Afa. Newell's Old Boys y Rosario Central son los únicos que han logrado salir campeones dentro de esta clasificación. Por otro lado, tenemos a Colón y a Unión de Santa Fé que también han tenido grandes planteles en varios momentos del fútbol argentino. En la temporada 2005-2006 apareció otro representante en primera de Rosario: Tiro Federal, y dos temporadas antes Atlético Rafaela había representando a la provincia de Santa Fé. Más allá de eso, estos últimos, indirectamente afiliados a Afa, no aguantaron más de un año en la máxima división. Los equipos cordobeses: Talleres, Belgrano, Instituto y Racing (todos ellos también indirectamente afiliados a Afa) son quienes también han llamado la atención en su momento, y de hecho ahora la siguen llamando ya que sorprende que ningún equipo de la provincia de Córdoba tenga una plaza en primera. El último caso es el de Godoy Cruz de Mendoza que como pocos equipos del interior, me alcanzan los dedos de una sóla mano para contarlos, han logrado la clasificación a la Copa Libertadores (Newell's, Rosario Central, Colón, Unión y Talleres) gracias a su buena campaña en primera el año pasado. Con estos datos, se puede deducir que por algo los únicos equipos del interior que han llegado lejos son los directamente afiliados a Afa (exceptuando los nombrados de Córdoba y Godoy Cruz si se quiere) ya que en su momento abandonaron sus ligas provinciales para insertarse rápidamente en el viejo y extinto Torneo Metropolitano de primera, y así empezar a jugar con los grandes. Mientras ellos, competían en dicho campeonato, el resto de los equipos del interior jugaban en sus ligas provinciales. Debían ganar en ellas para poder recién clasificarse al Torneo Nacional, el otro certamen de primera que era más federal al involucrar a más equipos del país, y así poder competir a lo grande. Es esta una de las razones por las cuales Newell's y Rosario Central, los primeros del interior en afiliarse a Afa, son los únicos campeones de primera del interior, ya que comenzaron a disputar de más temprano en la máxima categoría, por ende la jugaron más veces.

Hoy no hay una provincia que domine ampliamente en primera y por cierto hay pocos equipos del interior en dicha categoría, a pesar de que en segunda sean mayoría. Con un Rosario Central en el Torneo B Nacional y lejos del ascenso, y los equipos cordobeses más importantes vagando también en dicha categoría y en el Torneo Argentino A, Santa Fé parece ser quien tomará la posta de tener a más de 2 representantes en Primera. Mientras algunos no saben que hacer, Santa Fé ríe feliz. Santa Fe está feliz. Santa Feliz.

Estudiantes de Eva Perón

El 17 de Noviembre de 1951 dos candidatos se asomaban para asumir a la presidencia del Club Atlético Estudiantes de La Plata: el ingeniero César Ferri, integrante del Tribunal de Penas de la Asociación Argentina de Fútbol, sostenido por sectores antiperonistas; y Orlando Grecco, apoyado por el delegado regional de la CGT (Confederación General del Trabajo), Luis Suárez. El antiperonista César Ferri ganó las elecciones y asumió a la presidencia del club pincha, pero semanas después el General Juan Domingo Perón ocuparía dicho cargo pero trasladado a la Nación Argentina.

Meses más tarde del año siguiente, 16 de Junio de 1952 para ser más precisos, el sindicalista Luis Suárez secuestró 2000 ejemplares del libro de Eva Duarte de Perón, "La Razón de mi vida", de un sótano del club Estudiantes. Luego del procedimiento, el propio Suárez convocó a un paro y concentración en la plaza San Martín para repudiar "la desbaratada maniobra de las autoridades de Estudiantes" y desagraviar la figura de Evita. Según el diario La Prensa, media hora antes de la resolución cegetista, la comisión directiva del club platense ya había renunciado. Suárez, en su discurso, acusó a los directivos de ser parte de la decisión de los Estados Unidos de no difundir "La Razón de mi vida" en sus propias tierras. Además, reveló que fue un trabajador del club quién denunció que los libros estaban ocultos en la sede y puso las llaves a disposición de la CGT. Ahora la pregunta es... ¿Para qué un club cuyos directivos estaban ligados al antiperonismo querían libros sobre la vida de Eva Duarte de Perón? Una de las últimas versiones (entre tantas) afirman que los libros habían sido adquiridos para congraciarse con el oficialismo y así poder sacar un crédito del Banco Provincia. El ex delantero pincharrata, Antonio Carmen Giosa, hoy con 83 años, sostiene que el gobierno había repartido libros a todas las instituciones para que éstas las distribuyeran, pero como Estudiantes estaba relacionado al antiperonismo en ese entonces, los dirigentes decidieron esconderlos.

Cinco días después, Otorino Mario Sbuscio se hizo cargo del club por decreto firmado por el gobernador oficialista de la provincia de Buenos Aires, Carlos Aloé. Sbuscio más tarde sería diputado por el peronismo. Al asumir Sbuscio se encontró con que los jugadores no cobraban desde Enero. Ante esta situación, prometió gestionar un préstamo oficial.

Finalmente, un 22 de Octubre de 1952, el equipo más ganador de La Plata pasaría a llamarse Club Estudiantes de Eva Perón. Claro, desde el 8 de Agosto del mismo año que la capital bonaerense ya no llevaba el nombre con el que uno se refiere a monedas y billetes, o metal precioso en su defecto. Ese día la Legislatura provincial dictó la ley que disponía que la ciudad de las diagonales dejaría de llamarse La Plata, para llamarse Eva Perón. ¿La razón? Hacer honor y homenaje a la "Jefa espiritual de la Nación" que había fallecido el 26 de Julio de ese mismo año a causa de un cáncer.

El cambio de nombre no le trajo nuevos buenos aires al club. Luego de un año de no poder levantarse de la crisis financiera, y de que algunos jugadores profesionales fueran vendidos y otros directamente hayan declarado la huelga, Estudiantes tuvo que afrontar sus compromisos con los juveniles. En 1953, el equipo rojiblanco goleó de manera sospechosa a Chacarita Juniors (tenía el arco menos vencido hasta ese momento) por 6 tantos contra 1, pero no pudo evitar el descenso. Newell's Old Boys se salvó por mejor diferencia de gol. Condenado a jugar por primera vez en segunda división, Estudiantes tuvo que esperar una temporada para volver a la máxima categoría.

Ya en 1955, con el derrocamiento del hasta ese entonces presidente Juan Domingo Perón a la fuerza por parte de la llamada Revolución Libertadora, la capital de Buenos Aires volvió a llamarse La Plata y el club recuperó su antiguo nombre. Puede decirse entonces que Estudiantes de La Plata no fue quién descendió en 1953, sino que fue Estudiantes de Eva Perón.

Lo que esconde la nueva camiseta de Newell's

Por la cuarta fecha del Torneo Clausura 2011 de Primera División, Newell's Old Boys de Rosario recibió en su estadio, Marcelo Bielsa, a Huracán, y presentó su nueva camiseta alternativa diseñada por Topper. Más allá de que la nueva prenda haya sido presentada por primera vez en la historia del club como la tercera oficial alternativa, lo innovador que ésta posee es el escudo. Además, el negro y rojo, colores característicos de la institución, guardan su historia y curiosidad.

La nueva camiseta de Newell's Old Boys tiene como fin conmemorar la fundación del Colegio Comercial Anglicano Argentino del inglés Isaac Newell en 1884 (es por esto que debajo del escudo aparece dicho año). El escudo que posee la nueva "pilcha" no es el logo tradicional de Newell's, sino que presenta la insignia de la escuela fundada por Isaac Newell's. El escudo, dividido en dos, posee una mitad roja y una mitad negra. Sobre el fondo rojo están las Alas de Mercurio, que representa al Dios de la Elocuencia y el Comercio (propio de la mitología romana), y la bandera de Inglaterra; mientras que en el campo negro están contenidos la Lámpara de la Sabiduría y la bandera de Argentina. Por otro lado, los colores rojo y negro elegidos por Isaac Newell's, utilizados para representar al colegio que fundó, significan el color de su patria (rojo de Inglaterra), y el color de la patria de su mujer (negro de Alemania).

Isaac Newell, que había llegado desde Inglaterra a Argentina, más precisamente a la ciudad de Rosario, en 1869, se hizo cargo de su escuela desde el año de su fundación hasta 1900. En este último año, le cedió el cargo a su hijo, Claudio Newell. Un 3 de Noviembre de 1903, tanto Claudio, como alumnos y ex-alumnos del colegio tomaron el ejemplo de varios clubes de la ciudad como Atlético del Rosario y Central Argentine Railway Club, para fundar al Club Atlético Newell's Old Boys. El nombre de dicha institución significa los viejos muchachos de Newell traducido al castellano.

Es un ejemplo lo que hace la entidad rosarina en conmemorar a un grande como Isaac Newell, que también tendría que ser recordado por todos los hinchas argentinos ya que en 1884 trajo al país el primer reglamento de fútbol y la primera pelota importados desde Inglaterra. Aunque la nueva camiseta de Newell's no haya sido presentada en ninguna fecha aniversario, tanto esta como el propio club es un homenaje para Don Isaac. Newell's Old Boys es una mezcla de culturas: es de Argentina (Rosario), es de Inglaterra y también de Alemania.

El padre del fútbol argentino

Aunque el fútbol haya nacido en Inglaterra, algo de lo que siempre vamos a esta agradecidos, el deporte más popular se consolidó en nuestro país gracias a un escocés. Alejandro Watson Hutton es considerado el padre del fútbol argentino, y hoy, a 75 años de su muerte, nada mejor que hacerle un pequeño homenaje, recorriendo su vida para saber qué aportes hizo a dicho deporte en nuestro país.

Alejandro Watson Hutton se radicó en Argentina en el año 1882. En ese momento Argentina recibía inmigrantes de todas partes del mundo, sobre todo desde Europa Occidental. Watson Hutton había sido contratado como director por el colegio Saint Andrew's Scots (Escuela Escosesa San Andrés) de nuestro país e insistió en incluir la práctica de deportes, sobre todo del fútbol. Así todo, como el colegio no estaba dispuesto a contar con las instalaciones de un gimnasio y un terreno de juego, Watson Hutton rescindió su contrato estando sólo dos años en el cargo. Ya de manera independiente, Watson Hutton decide fundar el colegio Buenos Aires English High School en 1884 . El 1 de Febrero de ese año el colegio abrió sus puertas y se puede decir que comenzó el continuo desarrollo del fútbol en nuestro país. La primera y última vez para ese momento en el cual el fútbol se había desarrollado en Argentina había sido el 20 de Junio de 1867 cuando los hermanos Thomas y James Hogg organizaron el primer partido.

Para 1891 no había ninguna entidad que organice el fútbol. Es por esto que para regular la práctica de fútbol Alejandro Watson Hutton fundó la Argentine Association Football League integrada por 6 equipos: Buenos Aires Football Club, Buenos Aires al Rosario Railway, Old Caledonians, Belgrano Football Club, Saint Andrew's School y Hurlingham Football Club . El primer campeonato organizado bajo la Argentine Association Football League lo había ganado el Saint Andrew's pero recibió duras críticas por los demás equipos, dándole la espalda al torneo. Ese mismo año finalizó el torneo como así también la existencia de la Argentine Association Football League. El año próximo no habría ninguna organización es por eso que no hubo fútbol, pero reaparecería en 1983 cuando Watson Hutton funde un nuevo organismo futbolístico con el mismo nombre que había llamado al primero. Actualmente, la AFA (Asociación del Fútbol Argentino) considera a este como su único y verdadero antecesor, y a su fundador como su primer presidente. Ese mismo año el Buenos Aires English High School cambió su nombre suprimiendo las palabras Buenos Aires. En 1898, el Ministerio de Justicia e Instrucción Pública dictó una resolución por la cual se obligaba la enseñanza de ejercicios físicos en colegios nacionales, y en cada uno de ellos se debía organizar un Club Atlético integrado por alumnos, ex alumnos y profesores. Así, el English High School pasó a llamarse Club Atlético English High School, pero en 1901 sería renombrado como Alumni Athletic Club, que sería el más ganador durante esa década, época de fútbol amateur, tanto en el plano nacional como en el plano internacional. Finalmente, en 1911 Watson Hutton se retiró y el club se disolvió.

Debido a las apariciones de nuevos clubes como también de otra entidad, Asociación Amateurs, se jugaron torneos paralelos entre 1912 y 1914, y entre 1919 y 1926. A raíz de esto, jugadores podían participar en dos equipos y ligas a la vez, generando controversias entre los equipos y asociaciones. En 1926 se unieron ambas asociaciones y la nueva entidad pasó a llamarse Asociación Amateurs Argentina de Football, pero no se llegó a ningún acuerdo ya que los conflictos no cesaban. Los equipos se disputaban jugadores entre sí por el hecho de que antes algunos de estos jugaban en dos clubes al mismo tiempo. Fue así como el 10 de Mayo de 1931 en una reunión donde participaron representantes de Argentinos Juniors, Atlanta, Boca Juniors, Chacarita, Estudiantes de La Plata, Ferro, Huracán, Independiente, Lanús, Platense, Quilmes, Racing, River Plate, San Lorenzo de Almagro, Talleres de Remedios de Escalada, Tigre y Vélez Sarsfield, resolvieron fundar la Liga Argentina de Footaball. El 31 de ese mismo mes comenzó el primer campeonato profesional con 18 equipos que coronaría a Boca. En 1934, tras una nueva reestructuración administrativa en la organización del fútbol, el ente organizador pasó a llamarse Asociación del Fútbol Argentino, que sigue vigente hasta ahora.

A pesar de que el fútbol argentino no se encuentra en su mejor momento, el hecho de que la Asociación haya sido la primera en todo América explica el por qué de épocas gloriosas y varios logros. Los nombres de los primeros equipos y de las antiguas asociaciones muestran la importancia que tenía Inglaterra en dicho deporte practicado en nuestro país, pero sin dudas le debemos mucho a Alejandro Watson Hutton. Las raíces del fútbol argentino no son sólo inglesas, sino que también son escocesas.